Este artículo recorre la historia de la creciente utilización de los derechos humanos, en conjunto o en conflicto con otros lenguajes, en el marco más amplio de los debates en torno a la regulación de las empresas transnacionales y de la economía mundial. Además, ensaya una reflexión sobre las implicaciones de este proceso para principios fundamentales de las actuales relaciones internacionales, como la soberanía y la libertad de mercado, y sobre el potencial de transformación social de los derechos humanos. [se refiere a Union Carbide (part of Dow), Shell, Monsanto, Nestlé, Chevron-Texaco, Unocal]