" Serbie: «question de vie ou de mort», le projet de mine de lithium largement rejeté par la population" 15 aout 2024

Plusieurs dizaines de milliers de personnes sont attendues ce samedi à Belgrade avec un seul mot d’ordre : l’abandon pur et simple du projet controversé d’extraction de lithium.

Pour Zlatko Kokanovic, vice-président d’une association écologiste et fer de lance du mouvement, cette bataille est une question de survie : « L’avenir du monde ce n’est pas le lithium ou les batteries électriques, ce qui compte c’est d’avoir une eau propre, un air pur et une terre capable de donner une nourriture saine y compris dans 1000 ans. Les mines laissent derrière elles des trous noirs, des plaies béantes sur notre planète. C’est donc une question de vie ou de mort », assène le militant au micro de Jelena Tomic du service international de RFI.

Un ultimatum, lancé au gouvernement par les organisations environnementales il y a 40 jours, arrive à expiration. L’agriculteur et père de cinq enfants qui vit à proximité du site d’extraction promet un durcissement du mouvement : « Nous allons radicaliser le mouvement partout en Serbie. Nous n’avons pas de pays de substitution. C’est pourquoi nous devons être tous ensemble, unis. C’est le seul moyen de nous protéger de ce fléau. » Un temps suspendu, l’exploitation de la mine par Rio Tinto a été relancée à la mi-juillet avec la signature d’un partenariat entre Belgrade et l’Union européenne (UE). Le militant exclut tout compromis : « Que ce soit Rio Tinto, les Chinois ou les Allemands, on s’en fiche. Il n’y a aucun compromis possible. Nous devrions être tous égaux et avoir les mêmes droits garantit par la Constitution. »

Le pari sera-t-il gagné dans cette bataille de David contre Goliath ? Le doute est permis au vu des énormes intérêts de l’UE qui souhaite réduire sa dépendance vis-à-vis des matières premières en provenance de Chine. D'où le ressentiment de Zlatko Kokanovic : « Il est clair pour tout le monde ici que les pays de l'Union européenne veulent avoir notre lithium, crucial pour sa transition écologique, et pour que leurs enfants respirent un air pur et soient en bonne santé, au détriment de notre santé, de celle de nos enfants et de notre environnement. Ils envisagent tout simplement de transformer les Balkans en une grande décharge. Et la deuxième raison qui les poussent à vouloir notre lithium est qu'ils souhaitent se libérer de leur dépendance vis à vis de la Chine, car les chinois possèdent entre 90 et 96% des terres rares et détiennent le monopole dans ce commerce. On nous a même proposé que le lithium soit exploité chez nous et traité dans un autre endroit. Ce qui serait juste hypocrite et scandaleux de notre part, que d'accepter que ce lithium soit transporté ailleurs dans notre pays et que cet acide toxique détruise la santé de nos concitoyens. »