Los recursos naturales se encuentran al principio de todas las cadena de suministro. Su desarrollo es imprescindible para la producción de energía, productos y alimentos. Su uso, desarrollo y agotamiento son cuestiones de gran importancia.

Los recursos naturales pueden ser una gran fuente de riqueza tanto para los gobiernos como para las comunidades locales. Sin embargo, las inversiones a gran escala en el petróleo, gas, carbón, minerales, energías renovables y agricultura han sido relacionadas con una letanía de abusos de los derechos humanos. Estos abusos ocurren especialmente en algunos de los países más pobres del mundo, pero más ricos en recursos. Según los Principios Rectores de la ONU sobre las Empresas y los Derechos Humanos, las empresas que explotan estos recursos, así como de sus compradores e inversores, tienen una responsabilidad de respetar los derechos humanos de las comunidades y las personas trabajadoras afectadas por sus actividades.