Palo Quemado es un territorio que tiene ocho comunidades indígenas y hay una en particular donde se hallaron yacimientos de oro, plata, cobre y zinc, todos minerales necesarios para las industrias y la tecnología.

En la parroquia, la empresa canadiense Atico Mining tiene una concesión minera y una inversión prevista por USD 100 millones. La construcción del proyecto minero La Plata depende de la licencia ambiental, otorgada por el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica. Pero está licencia depende de que la Cartera de Ambiente socialice el proyecto con la comunidad. Este trámite se inició en junio de 2023 y desde entonces está paralizado debido a la oposición de un grupo antiminero de la parroquia.

En marzo de 2024, protestas empezaron en la parroquia tras un presunto intento de la empresa de revivir este proceso de consulta; y se tornaron violentas después de que la empresa presuntamente llamó a cientos de policías y paramilitares para sofocarlas.

Al menos 36 personas resultaran heridas. Los enfrentamientos estallaron de nuevo el 18 de marzo, tras lo cual al rededor de 70 manifestantes fueron acusados de terroristas.

Las comunidades afirman que, el 28 de octubre, Palo Quemado fue militarizado para presionar el proceso de consulta. Al menos ocho camiones llenos de militares llegaron al lugar.

En noviembre, organizaciones publicaron una carta abierta dirigida al Presidente Noboa, la empresa Atico Mining Corporation y Embajada de Canadá en Ecuador, haciendo un llamado a la empresa a “cesar el hostigamiento y judicialización que ejerce en las comunidades”.

Invitamos a Atico Mining a comentar sobre las alegaciones, pero la empresa no respondió.