Le processus d'élaboration d'un instrument juridiquement contraignant (IJC) sur les entreprises et les droits de l'homme a démarré il y a près de dix ans, avec l'adoption en 2014 de la Résolution 26/9 du Conseil des droits de l'homme. Depuis lors, les efforts visant à réglementer le comportement des entreprises par la voie législative n'ont cessé de se renforcer, grâce à une volonté politique croissante, à la détermination de la société civile et à un soutien accru de l'opinion publique dans le monde entier.

Certains pays, comme la France et l'Allemagne, ont adopté des lois contraignantes sur le devoir de diligence en matière de droits de l'homme (mHRDD) et d'autres initiatives législatives sont en cours d'élaboration, comme la récente Directive de l'UE sur le devoir de diligence des entreprises en matière de durabilité (CSDDD), le Projet de loi 572 au Brésil et la résolution de la Commission africaine appelant à une réglementation régionale pour lutter contre les violations des droits de l'homme liées aux entreprises en Afrique, en mettant particulièrement l'accent sur les populations marginalisées et vulnérables. Le projet d'IJC pourrait constituer un outil supplémentaire important dans le cadre des efforts visant à responsabiliser les entreprises en uniformisant les règles à l'échelle mondiale et en garantissant un accès effectif aux voies de recours pour les victimes de violations des droits de l'homme commises par des entreprises dans le monde entier.

Afin de soutenir et de renforcer les efforts des organisations de la société civile, des travailleurs et des communautés, en particulier dans les pays du Sud, visant à élaborer ce traité, le Centre de Ressources sur les Entreprises et les Droits de l'Homme et ses partenaires ont récemment organisé une série de trois webinaires pour encourager la réflexion critique sur le traité contraignant. La série de webinaires intitulée "Combler le fossé : un traité contraignant fort et pour tous", a été organisée avec le Centre for Applied Legal Studies (CALS), la Commission internationale de juristes (CIJ), Justica Ambiental (JA), Lawyers for Human Rights (LHR) et la Zimbabwe Environmental Law Association (ZELA) - et a examiné des questions telles que la complémentarité du Traité avec d'autres cadres juridiques, les préoccupations régionales et les questions en suspens qui doivent être abordées lors des négociations du Traité. Le principal enseignement à tirer de ces discussions était qu'un traité doit être axé sur les victimes et offrir un accès aux recours aux personnes touchées. Un résumé général des engagements fermes est présenté ci-dessous.

Le premier webinaire a planté le décor et a été consacré à la complémentarité du Traité, des Plans d'action nationaux (PAN) et de la législation mHREDD, avec des intervenants des Philippines, du Brésil et de l'UE. Les participants ont convenu que l'accès à la justice est essentiel et que les tribunaux devraient être en mesure de connaître d'une affaire en cas de besoin impérieux, même s'il ne s'agit pas du forum le plus pratique. Un IJC ne sera efficace pour les parties prenantes qu'il vise à protéger que s'il est axé sur les victimes et si l'objectif final est la responsabilité et la justice pour les communautés touchées. Les intervenants ont souligné qu'un IJC et le plaidoyer à l’échelle nationale pour des lois fortes, telles que la proposition de loi-cadre 572 du Brésil, représentent des approches complémentaires pour renforcer la responsabilité des entreprises, soulignant que des réglementations internationales sont nécessaires pour combler les lacunes qui ne sont pas prises en compte par les législations nationales. La CSDDD de l'UE et le Traité ont également été considérés comme se complétant réciproquement pour combler les lacunes de l'un et de l'autre. Par exemple, le Traité pourrait combler les lacunes de la CSDDD de l'UE en matière d'accès à la justice, de droits des victimes et de voies de recours. La CSDDD de l'UE contient une obligation de diligence raisonnable en matière d'environnement et aborde les impacts environnementaux, ce qui n'est pas le cas actuellement dans les dispositions du projet d'IJC.

Le deuxième webinaire a mis en lumière les perspectives régionales sur le Traité, avec des intervenants d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine. Les intervenants ont souligné l'impact dévastateur des sociétés transnationales dans leurs régions respectives et ont convenu que l'IJC devrait adopter une approche axée sur les victimes, garantissant que les personnes affectées obtiennent les réparations qui leur sont dues. Ils ont également insisté sur l'importance d'adopter une perspective de genre au cours des négociations sur l'IJC afin de s'assurer que le texte final reflète cette orientation. Les intervenants ont plaidé pour que le Traité protège explicitement les défenseurs des droits de l'homme, car ils font de plus en plus l'objet d'attaques dans le monde entier, en particulier en Amérique latine et en Asie.

Le dernier webinaire de la série a abordé la question de l'accès à la justice pour les communautés touchées par le projet de Traité de l'IJC. Les intervenants ont largement convenu que la valeur ajoutée de l'IJC est de fixer des normes internationales universelles et contraignantes. Par conséquent, le recours accru à des dispositions faisant référence à la cohérence avec les législations nationales, comme c'est le cas dans le projet actuel de Traité, risque de compromettre l'efficacité de l'instrument juridique et de limiter l'accès à la justice pour les personnes touchées. Toutefois, un traité pourrait également contraindre les gouvernements à renforcer leur législation nationale. La responsabilité des entreprises reste une question clé pour les négociations. Les intervenants ont fait remarquer qu'un régime de responsabilité stricte dans certains cas, ou l'inclusion d'une responsabilité conjointe et solidaire dans le projet afin de garantir que les STN soient tenues responsables des abus, même lorsqu'ils sont commis par leurs sous-traitants, constitueraient des avancées précieuses.

À l'approche de la 9e session du Groupe de travail intergouvernemental (GTI), le Centre de Ressources a lancé une nouvelle série de blogs, intitulée "Créer une dynamique : Considérations critiques dans les négociations du Traité contraignant en 2023", permettant aux lecteurs d'approfondir des questions telles que celles-ci. Des experts de divers horizons et régions partageront leurs points de vue sur le dernier projet et le processus en cours pour convenir d'un Projet de traité contraignant. Les blogs couvrent un large éventail de sujets, depuis les lacunes qui subsistent dans le projet actualisé 2023 et la complémentarité d'un traité et des initiatives mHREDD, jusqu'à ce qu'un traité contraignant représente pour les entreprises compte tenu du paysage actuel de réglementations obligatoires de plus en plus nombreuses.

La 9e session du GTI en octobre est l'occasion pour toutes les parties prenantes d'aligner leurs messages et leur stratégie de plaidoyer afin d'obtenir un projet solide qui protège les communautés affectées et tient les entreprises pour responsables des violations des droits de l'homme.

Restez informés pendant la session de négociation en octobre grâce à nos mises à jour quotidiennes, qui mettent en lumière les mouvements décisifs du débat.

Par Elodie Aba, Chercheuse Juridique Principale, Centre de Ressources sur les Entreprises et les Droits de l'Homme