"Face à la pression, Apple renonce à s’approvisionner en minéraux congolais", 18 décembre 2024

Apple a réfuté mardi 17 décembre les allégations du gouvernement congolais concernant l’utilisation de « minerais de conflit » dans ses produits technologiques. La société américaine a ajouté qu’elle a demandé à ses fournisseurs de métaux ne plus s’approvisionner en étain, tantale, tungstène et autres métaux technologiques depuis la RDC et le Rwanda.

Pour le moment, aucun rapport indépendant n’a confirmé les affirmations d’Apple selon lesquelles il ne s’approvisionne plus en « minerais de conflit », une catégorie désignant des produits miniers servant à alimenter des conflits ou obtenus en violant les droits de l’homme. La sortie de la firme de Cupertino, relayée par Reuters, intervient alors que les avocats de Kinshasa ont annoncé le dépôt de plaintes pénales contre les filiales d’Apple en France et en Belgique.

En avril 2024 déjà, l’État congolais avait adressé une mise en demeure à la société américaine, lui demandant des comptes sur ses mécanismes de traçabilité jugés insuffisants. Le mois suivant, les avocats de la RDC ont informé l’opinion publique qu’ils étaient en possession de nouvelles preuves étayant leurs accusations visant Apple. Selon la société, les fonderies et raffineries fournissant et traitant les minéraux utilisés dans ses produits subissent un audit de tiers sur leurs pratiques d’approvisionnement responsable.

De 2009 à début 2022, la société a retiré 163 fonderies et raffineries de sa chaine d’approvisionnement (9 concernant le tantale, 50 l’étain, 19 le tungstène et 85 l’or) selon une déclaration à la Securities and Exchange Commission (SEC), citée par Bloomberg en février 2022.

Pour le moment, il n’est pas possible de savoir dans quelle mesure ces nouvelles déclarations d’Apple, ainsi que sa décision de retirer les minéraux congolais et rwandais de sa chaine d’approvisionnement, influenceront les procédures judiciaires ouvertes par la RDC. Le pays n’a pas non plus indiqué les retombées qu’il attend de ces procédures, qu’il s’agisse de compensations financières ou d’un renforcement des mécanismes de traçabilité par exemple.