Afrique du Sud : La Cour suprême examine un recours collectif contre Anglo American introduit par des habitants de Kabwe (Zambie) demandant réparations pour un empoisonnement au plomb
"L’Afrique du Sud examine une action collective historique intentée par des femmes et des enfants zambiens pour empoisonnement au plomb", 23 janvier 2023
La chambre de la Cour suprême du sud de la province de Gauteng, à Johannesburg, continuera d’examiner une affaire sans précédent intentée par des femmes et des enfants zambiens contre le géant minier Anglo American afin d’obtenir des réparations pour un empoisonnement au plomb, ont annoncé des organisations de défense des droits humains le 23 janvier 2023.
À l’issue de l’audience qui a débuté le 20 janvier et va durer 12 jours, la Cour décidera si elle donne suite à ce recours collectif unique en son genre qui demande que la filiale sud-africaine d’Anglo American remédie aux effets néfastes sur la santé de ses activités minières dans le district de Kabwe, en Zambie. Si l’affaire se poursuit, elle offrira une occasion unique aux habitant·e·s de Kabwe d’avoir une journée au tribunal et d’obtenir des réparations judiciaires pour les violations présumées des droits humains liées aux activités d’exploitation d’Anglo American ...
Cette action en justice peut créer un précédent juridique majeur et combler des lacunes importantes en termes d’obligation de rendre des comptes. Depuis des années, les organisations de défense des droits humains font résonner les appels à la justice des habitant·e·s de Kabwe au niveau international. Lors de l’audience, des représentant·e·s des procédures spéciales des Nations unies auront aussi l’occasion de présenter des déclarations juridiques concernant la responsabilité des entreprises en matière de réparation des préjudices ...
La mine de plomb de Kabwe – jadis connue sous le nom de « Broken Hill » – aurait été exploitée et gérée par Anglo American entre 1925 et 1974, et aurait contribué à une pollution environnementale de grande ampleur dans les villes et localités aux alentours.
Aujourd’hui, les experts décrivent Kabwe comme une « zone sacrifiée » et comme l’une des plus polluées par le plomb dans le monde. Selon des études médicales, les enfants de Kabwe ont dans le sang des taux de plomb record. Les enfants et les femmes enceintes sont particulièrement vulnérables face à la toxicité du plomb, dont on sait qu’il cause des dégâts permanents au niveau des organes internes, notamment du cerveau.