"Lettre ouverte sur le projet de désinvestissement du groupe Socfin de la SRC au Liberia", 4 juin 2024

Nous, soussignés, sommes des organisations de la société civile libérienne, ouest-africaine et internationale, ainsi des communautés et individus, préoccupés par les préjudices que les activités de la Salala Rubber Corporation (SRC) ont infligés aux communautés locales de Weala, au Liberia, et de ses environs. Nous sommes alarmés par la nouvelle selon laquelle la société mère de la SRC, Socfin, cherche à céder ses parts dans la SRC sans d'abord régler ses dettes sociales, environnementales, culturelles, financières et économiques à l'égard des communautés affectées. Nous adressons donc cette lettre ouverte au gouvernement libérien, aux partenaires de développement du Liberia, au grand public, à Socfin et, en particulier, à tous les acheteurs potentiels du SRC.

Tout acquéreur héritera d'un passif extrêmement important lié aux violations généralisées des droits fonciers, environnementaux et humains associées à la plantation d'hévéas de la SRC. L'acheteur recevra également une concession basée sur un titre de propriété incertain pour le terrain sur lequel se trouve la plantation. Nous appelons donc toutes les parties prenantes – la société mère du SRC, Socfin, les investisseurs, les financiers, le gouvernement du Liberia et tous les acheteurs potentiels – à s'abstenir de toute vente ou cession de droits jusqu'à ce que les plaintes contre le SRC soient résolues et que les droits sur les terres sur lesquelles la concession pour la plantation d'hévéas a été accordée soient déterminés de manière concluante...

SRC, une filiale indirecte du géant agricole luxembourgeois Socfin depuis 2007, est propriétaire d'une plantation de caoutchouc de 8 000 hectares près de la ville de Weala...

...la plantation a englouti les terres agricoles d'au moins 37 villages, plongeant leurs habitants dans la pauvreté, l'insécurité alimentaire et la dislocation culturelle. Certaines communautés...ne sont plus qu'une enclave entourée d'une mer de caoutchouc, coupée des tombes de leurs ancêtres et de toute forme d'autosuffisance. D'autres...ont été brûlées lorsque la plantation en a pris le contrôle, faisant fuir leurs habitants. La SRC n'a pas versé de compensation pour la perte de terres, et selon de nombreux  témoignages émanant de plusieurs communautés la société n'a pas payé suffisamment la perte de biens productifs et culturels. De nombreux témoignages affirment que les femmes sont harcelées par les travailleurs et les gardes de sécurité lorsqu'elles traversent la plantation pour quelque raison que ce soit, et nombre d'entre elles ont été extorquées à des fins sexuelles lorsqu'elles cherchaient un emploi au sein de la compagnie.

Ces allégations ont été rapportées pour la première fois par Green Advocates International en 2013[6] et confirmées par l’ONG Suisse Pain pour le Prochain dans un rapport de 2019.[7] Elles font l'objet d'une plainte déposée en 2019 auprès du bureau du médiateur de la Société financière internationale (SFI), la branche de financement du secteur privé de la Banque mondiale, qui a partiellement financé la réhabilitation par Socfin de la plantation SRC après la guerre civile au Liberia. et qui finalise actuellement un rapport d'enquête axé sur la manière dont la SFI applique ses mesures de sauvegarde environnementales et sociales...