Dans un objectif de compensation de ses émissions, Total-Energies prévoit la plantation d’une nouvelle forêt d’acacias de 40 000 hectares sur les plateaux Batéké en République du Congo. Des activistes estiment que les populations qui utilisent ces terres pour vivre se retrouvent privées de leurs moyens de subsistance et la biodiversité est menacée par la culture d’acacias. Mais pour TotalEnergies, la forêt plantée constituera un puits de carbone de plus de 10 millions de tonnes de CO2 séquestrées sur 20 ans...L’opération...inclut des cultures agroforestières développées avec les populations locales pour des productions agricoles et de bois énergie durable...Pour TotalEnergies, "Avec ce projet sur les plateaux Batéké, Total s’engage dans le développement de puits naturels de carbone en Afrique. Ces activités complètent les actions prioritaires prises par le Groupe pour d’abord éviter puis réduire les émissions, conformément à notre ambition d’atteindre la neutralité carbone en 2050. Elles contribuent par ailleurs à mettre en valeur le potentiel naturel du Congo et à élargir durablement notre partenariat avec le pays, où Total est présent depuis 50 ans, "...

Forêt Ressources Management, le partenaire de TotalEnergies dans la mise en oeuvre du projet déclare que"Les réserves foncières des plateaux Batéké au Congo sur plus de 10 millions d'hectares offrent un formidable moyen de lutte contre le changement climatique au niveau de la planète, et une opportunité de développement socio-économique durable unique pour le pays, dans des zones pourtant isolées..."

Quant à la Ministre de l’Économie Forestière de la République du Congo, elle estime que "Cette action ambitieuse et exemplaire s’inscrit dans le cadre du Programme National d’Afforestation et de Reboisement (PRONAR) lancé en 2011 pour augmenter la superficie forestière nationale et accroitre la capacité de stockage de carbone ; créer de nouvelles filières pour la diversification de l’économie nationale ; et faire émerger une économie verte en République du Congo." »

Mais pour Brice Mackosso, coordinateur adjoint de la plateforme Publiez Ce Que Vous Payez Congo, « la zone du projet est une savane dense avec des “forêts galeries”. La particularité des plateaux Batéké, c’est la présence des peuples autochtones appelés les Batouas très nomades, dont l’habitat naturel sera impacté avec la destruction des galeries de forêts. La faune sauvage – dont certaines espèces de gorilles – perdra également à coup sûr son habitat. Il est important de s’interroger si ces risques ont été pris en compte dans la définition du projet ».

Selon Alain Karsenty, chercheur au CIRAD, les arbres en monoculture tels que les acacias présentent un faible potentiel de séquestration de carbone comparé à celui de forêts naturelles. Le GIEC a également mis en garde contre les monocultures qui consomment de grandes quantités d’eau et peuvent jouer un rôle négatif dans le dérèglement des écosystèmes.