« Bougainville: Rio Tinto dans la tourmente pour la pollution générée par la mine de Panguna », 29 septembre 2020.

Le géant anglo-australien Rio Tinto est accusé de s'être soustrait à ses responsabilités dans le nettoyage des déchets toxiques de la gigantesque mine de Panguna, sur l'île papouasienne de Bougainville, dans une plainte déposée mardi en Australie. Cette action...a été lancée par le Centre juridique pour les droits de l'Homme de Melbourne au nom de plus de 150 habitants de Bougainville, et plonge de nouveau dans la tourmente le groupe minier qui a suscité l'émoi en Australie pour avoir détruit en mai un ancien site aborigène.

Les plaignants affirment que la mine de Panguna, qui a été au coeur de la sanglante guerre civile à Bougainville dans les années 1980 et 1990, continue de polluer les cours d'eau voisins, plus de trois décennies après sa fermeture...Panguna, qui fut un temps la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert du monde, représenta à elle seule jusqu'à 40% des exportations papouasiennes. Elle a été en activité de 1972 à 1989...

En 2016, Rio Tinto avait cédé le contrôle de ses parts dans la mine de Panguna aux gouvernements de Papouasie et de Bougainville. La population avait alors accusé le groupe minier de chercher à échapper aux coûts du nettoyage du site...La plainte accuse le groupe minier de ne pas avoir géré les risques que représentent les milliards de tonnes de déchets miniers qui sont, selon elle, à l'origine de problèmes de santé pour les plus de 12.000 personnes vivant en aval.

Elle appelle le gouvernement australien à pousser Rio Tinto à entamer des négociations avec les habitants, et à lancer une enquête si celles-ci capotent...

Le géant anglo-australien s'est dit prêt à discuter avec les habitants de Bougainville au sujet de leur plainte.

"Nous sommes au courant de la détérioration des infrastructures minières sur le site et dans les zones voisines et des allégations quant aux impacts négatifs sur les plans environnementaux et sociaux, y compris concernant les droits de l'Homme", a déclaré un porte-parole au Sydney Morning Herald....