"Exploitation du zircon de Niafrang : L’Etat ferme la mine à Astron", 13 octobre 2023

L’exploitation du zircon de Niafrang n’est pas pour demain. L’Etat, qui avait confié l’exploitation de ce minerai précieux découvert dans la zone montagneuse de Niafrang, dans le département de Bignona, menace de retirer le permis à la compagnie australienne Astron. Et le motif invoqué pour justifier cette volonté, explique l’ingénieur géologue Ibrahima  Diaw, «est que la compagnie Astron n’a pas exploité le gisement depuis que le permis lui a été octroyé».

Pourtant, rappelle le représentant de la compagnie au Sénégal, l’exploitation avait démarré, avant d’être suspendue suite à une notification du ministère des Mines et de la géologie, et jusqu’à présent, cette suspension n’a pas encore été levée...

Au-delà du feu vert du gouvernement, la compagnie minière a besoin de l’adhésion des populations qui, depuis longtemps, s’opposent au démarrage de l’exploitation. Les habitants disent niet au projet pour des menaces qui pèsent sur l’environnement.

Mais, d’après le géologue, l’exploitation ne constitue aucune menace pour l’écosystème. Car, soutient-il, «le gisement de Niafrang est circonscrit dans la dune de Niafrang, qui n’est pas une dune habitée. Niafrang est de l’autre côté, où il y a les rizières qui séparent le village de Niafrang et le gisement...

Joint par téléphone, la Directrice générale des mines...confirme que le ministère a enclenché un processus de retrait du permis d’exploitation à la compagnie Astron. «C’est conformément aux dispositions du Code minier. On a essayé tout ce qu’il fallait pour que le projet puisse voir le jour, les concertations ont été initiées par les autorités de la région de Ziguinchor. Malheureusement, il y a eu un manque d’adhésion de la part des populations. Donc, l’Etat du Sénégal ne peut pas aller à l’encontre de la volonté de la population», affirme la Directrice générale des mines.