"Des villageois vivant près d'une mine à Madagascar intentent une action en justice contre le géant minier Rio Tinto après que des tests ont révélé des niveaux dangereux de plomb dans leur organisme", 3 avril 2024

Des villageois vivant près d'une mine à Madagascar intentent une action en justice contre le géant minier Rio Tinto après que des tests ont révélé des niveaux dangereux de plomb dans leur organisme. Un groupe de villageois malgaches a intenté une action en justice contre la société minière angloaustralienne Rio Tinto, au motif que la pollution provenant d'une mine voisine leur aurait fait ingérer des niveaux dangereux d'uranium et de plomb. Les 64 habitants de la région d'Anosy, dans le sud de Madagascar, affirment que la mine QIT Minerals Madagascar (QMM) de Fort Dauphin, détenue à 80 % par Rio Tinto, a contaminé les lacs et les cours d'eau environnants avec des métaux toxiques. Jusqu'à 15 000 personnes dans la région dépendent de ces sources d'eau pour leur approvisionnement en eau potable et domestique. Des analyses de sang effectuées sur des membres des communautés de la région de Fort Dauphin ont révélé des niveaux élevés de plomb dans leur organisme, dépassant les seuils de l'Organisation mondiale de la Santé au-delà desquels des soins médicaux sont recommandés. Une personne présente des niveaux de plomb si élevés qu'elle a besoin d'un processus médical appelé thérapie par chélation pour l'éliminer de son système sanguin. Les villageois n'ont pas les moyens de payer les soins médicaux dont ils ont maintenant besoin. Le plomb est particulièrement nocif pour les jeunes enfants, car il provoque des lésions cérébrales permanentes qui peuvent entraîner toute une série de troubles cognitifs et comportementaux. L'exposition à l'uranium peut nuire au développement de l'organisme, en particulier chez les enfants et les femmes enceintes, ainsi qu'augmenter les taux de cancer et endommager les fonctions rénales...

Les avocats du cabinet Leigh Day, qui ont déposé la plainte au nom des résidents, affirment que leurs clients ont subi des pertes et des dommages en raison de la pollution causée par les activités de la mine. Les villageois dépendent des cours d'eau locaux pour tous leurs besoins domestiques, tels que la boisson, la lessive, la pêche et la cuisine. Eux et leurs familles puisent régulièrement de l'eau dans des cours d'eau qui seraient contaminés par les activités de la mine QMM. Dans une lettre de réclamation envoyée au siège de Rio Tinto à Londres le mardi 2 avril 2024, Leigh Day affirme que les personnes touchées par la pollution au plomb et à l'uranium ont maintenant besoin de toute urgence d'un suivi continu des niveaux de plomb dans leur sang et de soins médicaux pour les groupes à haut risque tels que les enfants et les femmes en âge de procréer...

Rio Tinto conteste les affirmations selon lesquelles la mine QMM a pollué les masses d'eau de la région, citant des preuves que l'eau contient de faibles niveaux d'uranium. La société affirme que ses systèmes de gestion de l'eau garantissent que les activités de QMM n'augmentent pas l'exposition des communautés locales aux risques radiologiques ou à d'autres contaminants...