尽管看起来中国的环境故事每年都在重复，但是一些固有叙事可能正在被改写。

…［有］研究…认为中国煤炭消费已经在2014年左右见顶，中国的经济增长也已经与煤炭消费的增长脱钩。…尽管空气质量依然恶劣，但中国年均PM2.5浓度…呈现稳步下降趋势。中国的二氧化碳排放也有可能在2025年左右达到峰值…，与水污染与土壤污染相关的其他污染物也逐渐进入下降周期…但是正如…常州“毒地”事件所揭示的，清除历史遗留的污染问题将变成中国未来一段时间的艰巨任务...

…2014年以来，中国在气候变化、象牙贸易、绿色金融等问题上表现出的积极主动姿态让人眼前一亮…关于中国环境的故事将会继续被来自官方、民间和国际上的各种力量共同撰写。2016年，当中国官方用雄心勃勃的“十三五规划”为今后五年的绿色发展定调时，常州、连云港和成都的公众正在为自身生活的环境呐喊。…这些力量之间的互动将决定未来这个国家完成一幅怎样的生态画卷。