儘管看起來中國的環境故事每年都在重複，但是一些固有敘事可能正在被改寫。

…［有］研究…認為中國煤炭消費已經在2014年左右見頂，中國的經濟增長也已經與煤炭消費的增長脫鉤。 …儘管空氣質量依然惡劣，但中國年均PM2.5濃度…呈現穩步下降趨勢。中國的二氧化碳排放也有可能在2025年左右達到峰值…，與水污染與土壤污染相關的其他污染物也逐漸進入下降週期…但是正如…常州“毒地”事件所揭示的，清除歷史遺留的污染問題將變成中國未來一段時間的艱鉅任務...

…2014年以來，中國在氣候變化、象牙貿易、綠色金融等問題上表現出的積極主動姿態讓人眼前一亮…關於中國環境的故事將會繼續被來自官方、民間和國際上的各種力量共同撰寫。 2016年，當中國官方用雄心勃勃的“十三五規劃”為今後五年的綠色發展定調時，常州、連雲港和成都的公眾正在為自身生活的環境吶喊。 …這些力量之間的互動將決定未來這個國家完成一幅怎樣的生態畫卷。