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中国正尝试通过在缅甸修建深水港恢复其对缅甸的影响，即将上台的昂山素季政府面临着初步考验：如何在当地的反对声中顾全与该国最大经贸伙伴的关系。

该项目（包括兴建一个经济特区）将有助于中国扩大在印度洋和南亚的影响，恢复其在缅甸军政府统治时期享有的特权地位。

不过，该项目能否实施仍未确定。昂山素季领导的缅甸全国民主联盟宣布，将审核之前中标的大型项目，其中包括去年12月中国企业联合体标中的深水港建设项目。新一届政府必须考虑国内强烈的反华情绪以及地方对深水港项目的反对意见，同时又不能疏远中国这个北方强邻。民盟将在3月选出一位总统，并于4月上台执政。

上述企业联合体的牵头公司中信集团表示，该联合体以公平、公开的方式赢得了招标，而且在竞标过程中考虑到了所有相关方的利益。中信集团在回应项目相关问题时发布了一份不同寻常的详细声明，这说明该集团在试图消除外界对中国在缅甸投资动机的疑虑。为了赢得当地民众的支持，该集团的雇员近些天来正为皎漂的居民提供技能培训，以备他们在经济特区求职之需。

由于在军政府统治时期受到西方制裁，缅甸没有多少发展经济的选择，中国在缅甸的主导地位在此时期逐渐形成。缅甸名义上的民选政府在2011年上台后，中国的影响开始减弱。民选政府开始向西方靠拢，以求结束国际孤立状态并削弱中国的控制。官方数据显示：去年全年至今年1月，中国对缅甸的直接投资承诺为6.88亿美元，而在2011年，这一金额曾高达80亿美元。2011年以来，借道新加坡进入缅甸的外国投资共计70亿美元，其中包括不少西方国家的投资。

中国近年来向昂山素季频频示好，希望缅甸不要脱离中国的势力范围；此外，中国还劝说昂山素季不要进一步向西方靠拢。昂山素季去年11月和中国国家主席习近平在北京举行了会晤。中国政府还在北京招待了深水港项目所在的若开邦的政界人士。中信集团曾在声明中称，缅甸是该集团“在东南亚最重要的战略市场”。

位于华盛顿的史汀生中心缅中关系专家孙韵（Yun Sun）表示，“在缅甸经历了如此大的损失后，皎漂项目具有重要的象征意义，中国对这个项目志在必得，以借此证明它对缅甸的影响力依然存在。”如果新一届政府中止该项目，这有可能让缅中关系跌入“深渊”。

但由于中国过去支持军政府以及在缅甸投资的其他项目也具有争议，新一届政府面临着挑战；在缅甸，很多人认为中国热衷于攫取土地、矿产和木材，不惜牺牲当地人的利益。

2008年，缅甸军政府授权中石油在缅甸修建石油天然气管道，该项目导致数千名村民被迫迁移。2011年，缅甸政府出于环保考虑，突然中止了中国投资的密松水电站项目。是否重启该项目将由新一届政府裁定。

中国国企在缅甸中部地区运营的莱比塘铜矿项目曾遭到抗议，示威村民与警察发生冲突，项目因此被搁置。2013年，昂山素季领导的调查委员会批准继续实施该项目。虽然抗议活动仍在持续，但中国公司计划在今年春季将铜矿投入生产。

即将执政的新政府在处理这些争议时必然会面临一定的压力。

缅甸全国民主联盟经济委员会主席汉塔敏（Han Thar Myint）表示，“执政后，我们将审核所有的大型项目，包括皎漂项目；我们会通过逐一审核的方式来决定这些项目是否符合国情。”他还说，部分民盟成员对中国项目在未经与他们商议的情况下便获得授权感到不安。

在采访中，数十名皎漂的村民对中国最近的一些投资活动深表疑虑。很多人担心他们会被搬迁到不适合耕作的地区，由于缺乏技能，他们也无法找到新的工作。还有部分村民讲述了油气管道项目给他们带来的影响。

牧民Ma Lone Thwin在她的小茅草屋内告诉采访人员，“几年前修油气管道时，我的土地被中国人征用了，我可不想再经历这样的事”。

将皎漂项目授予中信集团的缅甸国家评标及授标委员会发言人Aung Kyaw Than表示，只有一小部分村民需要重新安置；整体而言，该项目将为若开邦带来经济利益。

中信集团描述了一个七年规划，打算通过对话和数百万美元的援助赢得当地官员和居民的支持。该集团希望缅甸新一届政府能“尊重国际公认的商业原则”，确保皎漂项目的顺利实施。

不过，一些专家称，皎漂项目不会给当地居民带来什么好处。

哈佛大学阿什中心的经济学家大卫·达皮斯（David Dapice）说，“在我看来，皎漂项目更像是中国获取土地的交易，而不是一桩理性的商业投资。”他表示，“工业园区通常会设立在靠近人口中心的地方，而不是设在荒郊野外。”