Le troisième procès de la catastrophe AZF, qui avait fait 31 morts et 8 000 blessés le 21 septembre 2001, s'ouvre mardi 24 janvier à Paris. L'ancien directeur de l'usine chimique AZF de Toulouse, Serge Biechlin, et Grande Paroisse, filiale de Total, sont rejugés pendant quatre mois par la cour d'appel de Paris, désormais compétente dans les affaires portant sur les grandes catastrophes industrielles.

La majorité des parties civiles, au nombre de 2 700, veulent aussi voir comparaître la maison mère Total et son ancien patron Thierry Desmarest, qui n'avaient pas été mis en examen. Il reviendra à la cour de dire si cette « citation directe » est recevable.

Le dépaysement de ce troisième procès a été critiqué par les associations de victimes, qui pour la plupart ne pourront pas s’y rendre pour des questions financières. Les audiences seront retransmises au Centre des congrès de Toulouse...

Selon la plupart des experts, [l'exposion] a été causée par le contact entre deux substances incompatibles : chlore et nitrate d’ammonium. Assumant sa responsabilité civile, le groupe Total a versé 2 milliards d’euros aux victimes.