L’exploitation artisanale de l’or sur le lit des fleuves avec des dragues a atteint des proportions inquiétantes surtout dans le cercle de Kéniéba. Les milliers de dragues appartenant à des opérateurs miniers de tout bord ont envahi les lits des fleuves, le Niger, le Sénégal et particulièrement le fleuve Falémé, menaçant leur existence. Sans respect des normes de sécurité et environnementales, les gens se livrent au pillage des ressources minières du pays. Conséquences, la faune et la flore aquatiques sont fortement menacées. Des poissons et oiseaux sans vie sont fréquemment visibles sur les bords des cours d’eau. Face à ses massacres environnementaux, le gouvernement a décidé de suspendu les activités d’exploration et d’exploitation aurifère par drague sur les cours d’eau au Mali mais aussi d'encadrer et de moderniser le secteur.