Le projet d'exploitation du zircon par Astron sur une dune de 6 km située dans la zone de Niafrang en Casamance suscite la colère des habitants qui redoutent la pollution autour du site d'exploitation. Ils soutiennent que la mise en œuvre de ce projet mettra en danger la santé et l'habitat des populations d'une cinquantaine de villages. Des villages vont disparaître, cela va aussi précipiter l'avancée de la mer et celle des eaux salées dans les rizières, dans les plantations et dans les habitations. C'est pourquoi ils s'opposent au projet. Quant au représentant local d'Astron, il soutient que le plan d'extraction n'entraînera pas une catastrophe environnementale, la dune ne va pas disparaître parce que la moitié de la dune qui est du coté de la mangrove sera préservée pour constituer une zone tampon et ne pas fragiliser la mangrove. Pour lui, les inconvénients sur les rizières, les récoltes et autres n'auront pas lieu. En somme, le projet n'aura aucun impact négatif dans la localité. Nous avons invité Astron à répondre aux inquiétudes des populations mais il ne nous a pas encore répondu. Le représentant d’Astron au Sénégal a cependant répondu publiquement à ces inquiétudes à travers les médias et lors d’une récente rencontre avec des journalistes (ses commentaires se trouvent dans les articles ci-dessous). Nous sommes aussi en contact avec lui et nous afficherons sa réponse dès qu’on l’aura reçue.